Dr. Max Salzberg, Zusammenfassung „Auf dunkler Bahn. Die Geschichte meines Lebens“, ca. 1950
author: Max Salzberg
source date: ca. 1950
language: deu
availability: Max Salzberg, Auf dunkler Bahn. Zusammenfassung, angehängt an einen Brief an Dr. Eugen Kokon, Verlag der Frankfurter Hefte, Staatsarchiv Hamburg, 622-1/214_30 Salzberg.

"Auf dunkler Bahn", ein autobiographischer Roman. Kurz war die Bahn: mit dem zwanzigsten Lebensjahr wurde sie durch die Blindheit des Erzählers jäh unterbrochen. Es gab wohl noch lichte und farbige Erlebnisse, doch das Dunkel verhüllte sie oder löschte sie aus. Der Vater des Erzählers wollte an seinem Sohn, Matthias, das gutmachen, was an ihm selber versäumt worden war, wollte ihn zu einem grossen Talmudgelehrten machen. Er scheute keine Opfer, scheiterte aber an der Erziehungsmethode und an den Ausnahmegesetzen, unter deden die Juden im zaristischen Russland lebten. Von seinem fünften bis zum zwölften Lebensjahr wurde Matthias, wie es Brauch war, im Cheder (Schulstube) von den verschiedensten Lehreren (Rabbis) unterrichtet. Zehn bis zwölf Stunden täglich sass er mit vielen Kindern verschiedenen Alters zusammengepfercht in dem engen Raum. Der Unterricht bestand nur aus Hebräisch Lesen. Übersetzungen aus der Bibel und Gebeten. Das phantasiebegabte Kind litt. Der Vater wechselte die Lehrer, aber die Unterrichtsmethode blieb die gleiche. Dass Matthias dabei keinen Schaden an seinen Fähigkeiten und seiner Seele genommen hat, verdankt er dem Einfluss einer mütterlichen Nachbarin, der Tochter eines protestantischen Pfarrers, die mit einem jüdischen Arzt verheiratet war. Sie hauchte in ihm Liebe zu einer Welt ein, die er noch nicht begriff und nach der er sich sehnte; diese Sehnsucht wirkte in ihm fort. Nach ihrem Tod versuchte er heimlich, sich den Zutritt zum Gymnasium zu verschaffen, das damals nur vereinzelten, reichen Juden zugänglich war. Der Versuch misslang, und wieder schmachtete er im Cheder unter der Fuchtel des Rabbi. Ein Zusammenstoss mit einem dieser "Pädagogen" brachte die Freiheit vom Cheder. Dann kamen die Talmudschulen. Dazu gehörten die Freitische, jeden Tag bei einem andern Bürger, auch bei Leuten, die selber nichts hatten und aus Scham mitmachten. Matthias stand unter dem Einfluss seines älteren Bruders, der dem Arbeiterbund[^1] angehörte, dass jede nicht erarbeitete Gabe als Bettelei zu betrachten sei. Matthias arbeitete und hungerte

[^1: Allgemeiner Jüdischer Arbeiterbund in Litauen, Polen und Russland]

2. viel. Durch einen Unfall zog er sich ein Augenleiden zu. Mittellos, unberaten begab er sich nach Preussen, wobei der illegale Übertritt über die strengbewachte russische Grenze das Leiden verschlimmerte. In Königsberg fiel er in die Hände eines ungeeigneten Arztes, und das Leiden wurde nicht gehoben. Während seines Aufenthaltes in der Klinik half er, sich selbst auf opfernd, einem Tauben, der kurz zuvor erblindet war, sich mit seinem Unglück abzufinden. Diese Beschäftigung wies ihm den Weg in die Zukunft, er wollte Arzt werden. Nach mehreren Monaten kehrte er in seine Vaterstadt zurück. Da kam der Konflikt, an dem er zerbrach: die Armut seiner Eltern zwang ihn zu verdienen, so wurde er Rabbi (Lehrer) in einer kleinen jüdidischen Gemeinde. Hier kam er mit andern Menschen zusammen, mit Kaufleuten, die Verbindungen im Ausland hatten. Trotz seiner geschwächten Sehkraft und zwölfstündiger Beschäftigung bereitete er sich aufs Abiturium vor, konnte aber auch nicht von seiner früheren Beschäftigung mit dem Talmud lassen. Ein weiterer Unfall verursachte seine völlige Erblindung und vernichtete seinen Lebensplan. Das Autobiographische bietet nur den äusseren Rahmen für das Milieu jener Zeit, für die Schilderung der Not seines Stammes unter dem zaristischen Regime. Das Buch enthält eine Fülle von Schicksalen und von Charakteren, wie sie nicht nur im Kampf um ihre nackte Existenz stehen, sondern auch im Kampf gegen die hemmende Tradition und Kulturlosigkeit. Schonungslos werden die Misstände gegeisselt, nichts wird beschönigt, nichts entschuldigt: die Objektivität ist vorherrschend. Der Roman bietet den Schlüssel zum Verständnis dieser Menschen und warum sie in der übrigen Welt an der Spitze jeder Bewegung, jedes Kampfes um Freiheit und Kultur stehen.