Der „Abwehrverein“ wurde von liberal und humanistisch gesinnten Bürgern 1890 im Deutschen Kaiserreich gegründet, um der wachsenden Judenfeindlichkeit öffentlich entgegenzutreten. Zu seinen Mitgliedern gehörten der Historiker Theodor Mommsen, der Jurist Rudolf von Gneist (der erste Vorsitzende des Vereins), der Politiker und Publizist Theodor Barth, der Dichter und Publizist Ludwig Jacobowski, der linksliberale Politiker Heinrich Rickert, der Industrielle Robert Bosch, später der Schriftsteller Heinrich Mann sowie die liberalen, sozialdemokratischen bzw. Zentrums-Politiker Heinrich Krone, Hugo Preuß und Otto Landsberg.
